Nghiên cứu do tổ chức báo chí Orb Media tiến hành đã phát hiện trung bình cứ 1 lít nước lại có 10 hạt nhựa, mỗi hạt to hơn độ dầy của tóc người. Các công ty có thương hiệu bị kiểm tra cho BBC biết nhà máy nước đóng chai của họ được vận hành với tiêu chuẩn cao nhất. Các cuộc kiểm nghiệm được tiến hành ở Đại học New York, Fredonia.
Sherri Mason, giáo sư hóa ở đại học này, đã chỉ đạo cuộc phân tích này, nói với BBC News “Chúng tôi tìm thấy hạt nhựa trong hết chai này đến chai khác, hết nhãn hiệu này đến nhãn hiệu khác. "Không phải nhằm buộc tội thương hiệu cụ thể nào, mà thực ra là để cho mọi người thấy chuyện này xảy ra ở mọi nơi, cho mọi người thấy nhựa quả đã thành một nguyên liệu phổ biến trong xã hội chúng ta và nó đang lan vào nước- mọi sản phẩm mà ai ai cũng dùng." Hiện nay, không có bằng chứng cho thấy nuốt những mẩu nhựa siêu nhỏ (hạt nhựa li ti) có thể gây hại, nhưng hiểu nguy cơ tiềm tàng là một lĩnh vực cần chủ động nghiên cứu.
Bình luận về các kết quả này, giáo sư Mason nói: "Số liệu chúng ta đang thấy, tuy không đe dọa đến tính mạng, nhưng đáng ngại”. Các chuyên gia nói với BBC ở các nước đang phát triển, nước máy có thể bị ô nhiễm, người dân nên uống nước đóng chai suốt. Khi được liên hệ để bình luận về kết quả kiểm tra này, các công ty đứng đằng sau các thương hiệu ấy nhất quyết cho rằng sản phẩm của mình đáp ứng những tiêu chuẩn cao nhất về an toàn và chất lượng. Họ cũng chỉ ra không có bất kỳ quy định nào liên quan đến hạt vi nhựa và cũng thiếu phương pháp chuẩn hóa để kiểm tra chúng.